N° 399 - QUINTIN QUINTANA

LOS CHINOS EN LA GUERRA DEL PACÍFICO: 

El descubrimiento de los restos de un inmigrante chino enterrado en la Huaca Mateo Salado, que data de principios de 1870, según los arqueólogos e historiadores que trabajan en la puesta en valor de tan importante resto arqueológico -que ya puede ser visitado- me hizo recordar dos cosas. La primera que en el verano de 1966, con mi primo, Don Cesar Hugo Cervantes Navarrete, más conocido como "Chulín", nos aventuramos a trepar la cima de la citada huaca, a la que llegamos en bicicleta, desde la casa de la abuela en la calle Torre Tagle, en Pueblo Libre. Una casa de principios del siglo pasado, que estaba ubicada frente a lo que era el Cuartel 2 de Artillería, donde sirvió en el ejercito peruano, el gran centro delantero de ALIANZA LIMA, "Perico" León, al que los niños de mi época buscaban para que les regalara la antorcha en las festividades del 2 de Mayo -curiosamente un día como hoy- en un periplo que a esa edad y en esa época, fue toda una hazaña para nosotros. 

El problema fue que la hazaña  no la pudimos coronar con éxito explorando la huaca, porque al llegar a la cumbre, una culebra salio a perseguirnos y no se como bajamos Mateo Salado -que en esa época no tenía mayor interés cultural- pero que  batimos todo un récord no hay la menor duda. El otro asunto que el tema de los chinos en el Perú me hizo recordar, es el que tiene que ver con los "Culís" Chinos en la Guerra del Pacífico y sobre todo,  la biografía de Quintín Quintana.

Quintin Quintana fue un culí chino, avecindado en Ica, que toma el apellido de un hacendado iqueño para el que trabajo y que logro con trabajo pagar "su libertad" -o mejor dicho la inversión que se hizo en traerlo-  y dedicarse al comercio (con cuatro años trabajando pagaban su pasaje y con cuatro años más su desenganche del "contrato de trabajo" que tenían) convirtiendose en un hombre exitoso entre los chinos de la época. Quintana cuyo apellido lo toma de un hacendado iqueño para el que trabajo, obtuvo grado militar chileno y fue el organizador y el jefe del colaboracionismo chino contra el ejercito peruano, ante el abuso y la explotación de sus compatriotas, razón por la que termino sus días como gendarme en Santiago.  

Para entrar en materia, creo que es público y conocido, que los chinos eran explotados en las haciendas peruanas, donde llegaban "enganchados" o contratados para trabajar tras la liberación de los negros. Que fueron traídos masivamente al Perú y que laboraban en condiciones infrahumanas que eran muy diferentes a las que les ofrecieron. El precio del contrato de un Culí en el Perú era de entre cuatrocientos y quinientos soles -que el oriental tenía que pagar para liberarse de la relación laboral y devolver lo gastado en traerlo-  y  al estallar la Guerra del Pacífico, la presencia de Patricio Lynch  en el ejercito invasor, tuvo un papel protagonico en el apoyo de los chinos a los sureños. 

Lynch había participado en la Guerra del Opio (1839-1842) entre el Imperio Británico y el Imperio Ging de la China, hablaba algo de chino, lo entendía y en la expedición del norte comenzó a liberar  chinos que por agradecimiento, se plegaron al ejercito invasor y que colaboraron con éste en tareas logísticas, de informante y hasta en combate, tras liberaciones que se hicieron también en haciendas del Sur Chico, como Cañete y Mala y hasta en las salitreras de Iquique, por citar solo algunos lugares donde había chinos que trabajaban y que vieron a los chilenos como sus redentores.

Un acontecimiento importante en esta alianza entre chinos y chilenos, que las tropas de Cácereres combatieron encarnizadamente -pues chino colaboracionista que era capturado por los montoneros no terminaba nada bien sus días-  fue la "CEREMONIA DEL GALLO" que Quintin Quintana, preside en Lurín. Una cita religiosa donde se matan gallos y los chinos beben su sangre jurando lealtad y obediencia al ejercito invasor. El juramento dio lugar al Batallón Vulcano y fueron aproximadamente dos mil chinos, los que tuvieron activa participación en la Batalla de Lima. 

Terminada la Guerra Quintín Quintana partió con el ejercito invasor y trabajo como policía en Santiago, dejando sus atuendos tradicionales y vistiendo a la manera occidental. No he encontrado estudios sobre el destino o la reacción posterior contra los chinos terminada la guerra, algo que me parece historicamente interesante. Lo único que se es que tal vez, la cultura china, su comida, el chifa ha servido para restañar las heridas. 

CUECA LOS CHINOS DE CERRO AZUL